I asked for strength that I might achieve;
I was made weak, that I might learn humbly to obey.
I asked for health, that I might do greater things;
I was given infirmity, that I might do better things.
I asked for riches, that I might be happy;
I was given poverty, that I might be free...
I asked for power, that I might have praise from men;
I was given weakness, that I might feel the need for God.
I asked for all things that I might enjoy life;
I was given life, that I might enjoy all things.
I got nothing I asked for, but everything that I had hoped for.
Almost despite myself, my unspoken prayers were answered.
I am among all men the most richly blessed.
-- from a anonymous poet.
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집 앞 허름한 폐가에서
6학년 쯤으로 보이는 여자 아이가
술에 취해서 쓰러져 있었다.
그 안에서 무슨 일이 일어난 건지,
그 아이가 어찌해서 이 지경에 이른 건지.
사람을 불러 그 아이의 신원을 알아내고,
차에 태워 집까지 데려다 주고 오는 길,
내내 마음이 허하고 복잡해진다.
입에 거품을 물고 짐승처럼 누워있던 그 아이.
내 아이가 이랬다면,
내 아이가 그랬다면,
내 아이가 저랬다면.......
허하고 복잡한 정도가 아니겠지.
한낱 지시 대명사 '이/그/저'로 설명될 수 없는,
그건 곧 내게 죽음과도 같은 고통과 아픔이었겠지.
잠깐 스치듯 생겼다 마는 값싼 연민과,
그 마음에 익숙해져가는 내 모습.
시간이 좀 지나고 나면 좀 나아질 것인지,
아니면 이 굳은 맘 더 공고해질 것인지.
호피의 아이들 (위의 글과는 무관한 사진)
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